主體結構是基于地基基礎之上，接受、承擔和傳遞建設工程所有上部荷載，維持上部結構整體性、穩定性和安全性的有機聯系的系統體系。主體結構檢測與地基基礎檢測一起共同構成的建設工程完整的結構系統，是建設工程安全使用的基礎，是建設工程結構安全、穩定、可靠的載體和重要組成部分。

基本功能：一是主體結構本身形成一個有機聯系的系統整體，有效地協調工作，承受主體結構部件本身相互傳遞的荷載，發揮主體框架支撐功能；二是附著于其體系表面的所有維護結構、裝飾面層、相關設備重量及其施工和使用期間的活荷載、以及在設計規范限定范圍內的相關風載、塵載、雪載、地震荷載等自然力通過主體結構體系有效地承擔，使建設工程能正常發揮各部分的使用功能；三是與地基基礎可靠地聯系，將其自身荷載和承受荷載系統地、有效地、穩定地傳遞給地基基礎結構體系，并能與地基基礎結構形成協調工作的整體結構體系，和諧地工作以共同維護建設工程整體安全和使用安全。

在磚混結構中，主體結構是基礎、梁、圈梁、柱、構造柱、墻、樓梯、板、屋面板叫主體結構，施工時一般叫主體封頂。在框架結構、剪力墻結構、框剪結構或框支結構工程中，主體結構是基礎、梁、板、柱、砼墻、樓梯工程，對于后砌的填充墻，也叫主體部分，但不是一般說的主體封頂了。

主體結構是也是建筑的主要承重及傳力體：包括梁，柱，剪力墻及樓面板，屋面梁及屋面板，基礎、梁、柱、板、承重墻、樓梯間、屋面、墻體都屬于主體工程。室內上下水、電、煤氣、暖通、通訊、閉路、寬帶等各種管道、線路安裝工程、樓地面工程、墻體抹灰噴涂貼磚、門窗安裝、防水工程、屋面瓦鋪設、立面及屋面造型安裝等，都不屬于主體結構工程，它屬于一次裝修也即基本裝修。